EPIGENÉTICA

La epigenética es la rama de la genética que estudia qué características de un individuo no están determinadas por la secuencia de nucleótidos

Mientras que los cambios genéticos suponen variaciones en la secuencia del nucleótido del ADN, los cambios epigenéticos, no implican variación en estas secuencias.

Estos cambios pueden ocurrir por diferentes mecanismos que van a modificar la lectura de la molécula de ADN o su transcripción:

1. La adhesión de algunas moléculas a la doble cadena de ADN inhibe la expresión de algunos genes.

1. Cambios en las histonas (proteínas que sirven de soporte a la molécula de ADN) provocan cambios en la condensación de la cromatina que impiden las procesos de transcripción y por tanto la expresión genética.

1. El proceso de fabricación de proteínas termina en el citoplasma, dónde diversas moléculas pueden interactuar con el proceso y detenerlo.

LECTURAS RECOMENDADAS

JAVIER SAMPEDRO (2007) DECONSTRUYENDO A DARWIN: LOS ENIGMAS DE LA EVOLUCION A LA LUZ DE LA NUEVA GENETICA

JAVIER SAMPEDRO , CRITICA, 2007

JAVIER SAMPEDRO (2007) Deconstruyendo a Darwin: Los enigmas de la evolución a la luz de la nueva genética. EDITORIAL CRITICA

Un libro muy recomendable, aunque en algunas partes algo complejo para alumnos de 1º de Bachillerato, pese a que el autor aborda estos temas tan complejos de una manera muy accesible. Este libro muestra muy bien cómo funciona la ciencia, construyéndose y reconstruyéndose constantemente a partir de nuevas observaciones, en este caso la Teoría de la Evolución de las Especies por Selección Natural de Darwin a la vista de los último avances en genética.

"El último siglo y medio de biología ha sido uno de los períodos más vertiginosos y reveladores de la historia del conocimiento, y las dos últimas décadas de genética han puesto patas arriba nuestras más arraigadas preconcepciones sobre la evolución y sus fuerzas. Con un estilo directo y simple -la sencillez del experto-, Sampedro ha elaborado una síntesis de todas las teorías clásicas de la evolución y sus mecanismos a la luz de los nuevos conocimientos proporcionados por la biología en las últimas dos décadas. En conjunto, el libro proporciona una visión lúcida y sintética sobre el hecho evolutivo, su origen, sus mecanismos y sus implicaciones. Todos los personajes relevantes están ahí, sus ideas y sus hallazgos expuestos y valorados, todo ello engarzado con gran lucidez".


JOHN MAYNARD SMITH (2000) La construcción de la vida. EDITORIAL CRITICA.
Libro muy corto, en el que en unas pocas páginas nos introduce en los fundamentos del desarrollo de los seres vivos, con un lenguaje muy accesible y sin tecnicismos.

El objetivo de este libro es presentar una breve descripción de la revolución que se está produciendo en los estudios biológicos, en nuestra forma de entender el desarrollo, el fascinante proceso mediante el cual un simple huevo indiferenciado se transforma en un adulto complejo.



SUSAN ALDRIDGE (2003) El hilo de la vida. De los genes ala ingeniería genética. EDITORIAL AKAL
Susan Aldridge ofrece en este libro una guía accesible al mundo del ADN y explora las aplicaciones de la ingeniería genética en el campo de la biotecnología, conduciendo al lector, paso a paso, a través del fascinante estudio de la biología molecular. La primera parte del libro describe el ADN y sus funciones en los seres vivos. La segunda parte explora la ingeniería genética y sus aplicaciones en los seres humanos, así como la terapia y el cribado genéticos y la huella dactilar del ADN. La tercera parte se dedica al mundo más amplio de la biotecnología y analiza el modo en que la ingeniería genética puede aplicarse a tareas tan diversas como la producción de queso vegetariano o la limpieza del medio ambiente. Finalmente, la última parte explica la manera en la que el conocimiento de la estructura y el funcionamiento de los genes arroja luz sobre la evolución y sobre nuestro lugar en el mundo.

TRANSGÉNICOS SÍ, TRANSGÉNICOS NO

Argumentos a favor Los cultivos transgénicos son más resistentes a los pesticidas, por lo que no se contaminan al rociarlos con dichas sustancias. Hay unos tipos de cultivos que sintetizan sus propios insecticidas y otros que derechamente soportan el ataque de los insectos y que no necesitan de estos químicos, por lo que no causan enfermedades a los trabajadores que los manipulan ni dañan el suelo. Otros productos de la modificación genética son frutos más resistentes a condiciones extremas de temperatura, que demoran más en descomponerse (características ideales para su transporte a otros países) y semillas que no requieren cuidados ni esfuerzos especiales para que crezcan fuertes y sanas. Pueden crearse cultivos con tiempos de maduración más rápidos, incrementando la disponibilidad de alimentos. Pueden crearse frutos y alimentos con mayor cantidad de nutrientes que sus contrapartes 100% naturales. Hay ejemplos de arroz con dosis más altas de vitamina A y con mayor concentración de hierro. Mediante la manipulación genética pueden crearse semillas que crezcan en tierras afectadas por la erosión, falta de agua o concentraciones de minerales que impiden la proliferación de cultivos naturales. Se estudia la posibilidad de que las plantas transgénicas generen sustancias que puedan emplearse en la medicina, lo que sería una forma más barata y accesible de sintetizar medicinas. Argumentos en contra No sería ético manipular la naturaleza misma de un organismo. Hay quienes consideran que este aspecto de la biotecnología viola el valor de un ser vivo, además de que no consideran sano el introducir genes animales en organismos vegetales y viceversa (por ejemplo, existe una variedad de tomates con genes de salmón para hacerla resistente al frío). La producción de alimentos transgénicos está íntimamente ligada con el registro de patentes. Muchas empresas que crean un organismo modificado lo patentan para proteger su propiedad intelectual y asegurarse con los beneficios económicos. Esto causaría una situación de virtual monopolio de las empresas dueñas de ciertas semillas y alimentos, dependencia por parte de pequeños productores o países no desarrollados, hasta problemas con tratados comerciales entre naciones. Además, en varios países está en discusión el tema de si los alimentos transgénicos deben o no tener un etiquetado especial que los identifique como tales. Los transgénicos supondrían un peligro para la biodiversidad a través del riesgo de que haya transferencia no intencional de genes entre especies o por los efectos desconocidos que puedan causar en otros organismos que están en su mismo entorno, como ciertos microbios de los suelos. Además se teme que su consumo cause efectos nocivos en los humanos, como alergias, rechazo del organismo a químicos contenidos en los transgénicos o alguna secuela desconocida (aunque aún no existe evidencia científica de este tipo de daño). También pueden generar nuevas alergias, ya que la mayoría de los alimentos transgénicos, contienen genes de virus, bacterias, mariposas e incluso escorpiones. Estos elementos extraños en la dieta de una persona podrían aumentar los riesgos de presentar nuevas alergias, principalmente en los niños y bebes.

EPIGENÉTICA: LA NUEVA REVOLUCIÓN DE LA BIOLOGÍA

1.  ¿Dónde se pensaba que estaba la herencia hasta ahora? 
2. ¿En qué momento queda grabada nuestra herencia según la biología tradicional?
3.  ¿Cómo sabe el cromosoma XV de dónde viene en los síndromes de Angelman y Prader-Willi?
4. ¿Qué significa la impronta genética?
5. ¿Qué es la epigenética?
6.  ¿Cuál es el próximo reto de la biología moderna?
7.   ¿Qué consecuencias tiene que los genes no se encuentren “bajo llave”?
8.  ¿A qué propósito evolutivo podría servir que los genes pudieran traspasar la memoria de una generación a otra?
9. ¿Qué son los periodos sensibles de desarrollo?
10.  ¿Cuándo queda la información medioambiental impresa en la herencia?
11. ¿Por qué dice Marcus Pembley que ve la vida como “un guardián de tu genoma?

INGENIERÍA GENÉTICA EN LA PRENSA

Todos los asuntos que hemos abordado en esta unidad es habitual verlos reflejados en la prensa generalista, y empiezan a formar, por tanto, parte de nuestra vida y nuestros debates. En la siguiente actividad os pido que busquéis alguno de esos artículos y los analicéis:

a)      Busca un artículo periodístico relacionado con alguno de los asuntos tratados en esta unidad (Biotecnología y fabricación de proteínas, transgénicos, células madre y aplicaciones terapéuticas, clonación, terapia génica, identificación genética, etc…), y cópialo en un documento Word. No olvides poner la fuente (el periódico), la fecha y el autor si es un artículo de opinión:

http://www.todalaprensa.com/

http://elpais.com/

http://www.elmundo.es/

http://www.lavanguardia.com/index.html

http://www.elperiodico.com/es/

http://www.publico.es/

b)      Marca las siguiente palabras que posiblemente aparezcan; gen, ADN, genoma, clon, transformación, transgénico, célula madre, terapia.

Contesta a las siguientes preguntas:

c)       ¿De qué trata el artículo?

d)      ¿Qué innovación presenta?

e)      ¿Cuál es su aplicación?

f)       ¿Qué ventajas supone dicha innovación frente a la situación anterior?

g)      ¿Qué inconvenientes presenta el uso de dicha innovación?

h)      Opinión personal sobre las conclusiones a las que se llega en este artículo.